No mundo moderno em que vivemos, os minerais preciosos são usados em
praticamente tudo. Além do ouro e da prata — dois dos mais conhecidos —,
ainda existem diversos outros, como o mercúrio ou o quartzo, por
exemplo. A lista desses elementos é imensa e cada um deles tem o seu
jeito de encantar as pessoas.
Porém, no meio desses elementos, encontram-se os materiais mais
tóxicos conhecidos pela ciência. Eles podem até ser lindos, mas já
comprovou-se, ao longo dos anos, que são muito perigosos e já foram até
mesmo retirados da produção industrial. Confira com a gente uma lista
com 9 minerais preciosos altamente destrutivos.
01 — Cinnabar (HgS)
Esse é o sulfeto de mercúrio, mais conhecido como Cinnabar. Ele tem
sido a nossa principal fonte de mercúrio elementar desde os primórdios
da civilização humana e é frequentemente usado como pigmento para
cerâmica e tatuagens, além de ser empregado em equipamentos científicos
como termômetros e barômetros, bem como uma série de aplicações
industriais pesadas.
Porém, quando oxidado, esse elemento produz metil-mercúrio e
dimetil-mercúrio, dois compostos tóxicos que causam danos irreparáveis
para o sistema nervoso das crianças. É mortal em pequenas concentrações e
pode ser absorvido através das vias respiratórias, intestino e pele.
Devido a isso, quase todos os setores já eliminaram sua utilização ou
estão em processo de exclusão.
02 — Pirita (FeS2)
Ambos enxofre e ácido sulfúrico são usados em toda a indústria. O
enxofre pode ser encontrado em tudo, desde jogos e pneus até fungicidas.
O ácido sulfúrico é um componente vital de muitos pigmentos. A Pirita,
mineral composto por ferro e enxofre, é o único elemento capaz de
obtê-los.
Isso levou a grandes esforços de mineração de Pirita que, por sua
vez, levou a danos ambientais devastadores. Além disso, ela entra em
combustão espontânea quando misturada a camadas de carvão e exposta ao
ar, liberando metais altamente tóxicos na atmosfera, como o arsênio.
A Pirita não é mais comercialmente minerada depois que descobriu-se
que o enxofre pode ser facilmente coletado como um subproduto do gás
natural e de processamento de petróleo para esse fim. Hoje, ela é
raramente escavada e não é retirada a não ser que seja usada como peça
de amostra.
03 — Fluorita (CaF2)
Essa linda pedra verde é a Fluorita. Composta por fluoreto de cálcio,
ela é encontrada juntamente com outros minérios, como ferro, carvão e
cobre. A pedra pode ser usada na fundição e é frequentemente vista em
joias e lentes de telescópios. Quando misturada com ácido sulfúrico, ela
produz fluoreto de hidrogênio, um importante precursor químico
industrial.
No entanto, a Fluorita pode ser perigosa para quem tem contato direto
com ela. O mineral contém flúor, que pode ser absorvido pelos pulmões
se estiver na forma de pó. Uma vez no organismo, ele provoca a fluorose,
uma doença dolorosa que enfraquece ossos e articulações, causando
sérios danos ao esqueleto.
04 — Quartzo (SiO2)
Da indústria ótica e eletrônica para abrasivos, o Quartzo é o segundo
mineral mais comum da Terra e o primeiro mais utilizado pela
humanidade. O seu valor como incendiário é usado na atividade de
mineração há muitos anos. Cristais de quartzo são componentes
onipresentes em rádios e relógios eletrônicos.
Porém, ele não pode ser moído e inalado, a menos que você queira
desenvolver silicose, uma doença respiratória caracterizada por pulmões e
gânglios linfáticos inchados, que tornam a respiração difícil.
Normalmente, isso só ocorre após cerca de 20 anos ou mais de exposição,
mas pessoas atingidas já podem sentir os sintomas em menos de 5 anos.
O Quartzo também pode causar câncer de pulmão, uma vez que esta
doença está intimamente associada com determinadas indústrias, como a de
mineração, abrasivos e até mesmo fabricação de vidro.
05 — Galena (PbS)
Os romanos usavam a Galena para tudo, desde tubos até tinturas e
alimentação. Mas nela encontra-se o chumbo, frequentemente usado em
pilhas, balas e blindagem de alta tecnologia, como cobertores de raio-X e
caixas de reatores nucleares, além de aditivo para tintas e gasolina e
também solução de armazenamento de produtos químicos corrosivos.
Ela não é tão má quanto o mercúrio, que mata imediatamente, mas o
chumbo não é liberado pelo organismo. Ele se acumula ao longo dos anos,
atingindo níveis tóxicos muito altos. O preço a se pagar é muito alto,
pois o chumbo é cancerígeno e causa graves defeitos congênitos.
06 — Phenacite (BeSiO4)
A Phenacite é extraída como uma pedra preciosa e contém um alto teor
de berílio, que era um precursor para muitos materiais cerâmicos, até as
pessoas descobrirem que a inalação do pó desse mineral causava a doença
de berílio. Ela é como a silicose, porém, muito mais grave e também
crônica.
Não há cura para essa doença. Uma vez que você a tem, isso é para a
vida inteira. O que acontece é que os pulmões se tornam altamente
sensíveis ao berílio, o que provoca uma reação alérgica nos pequenos
nódulos chamados granulomas. Eles tornam a respiração extremamente
difícil e instigam doenças como a tuberculose.
07 — Erionite Ca3K2Na2[Al10Si26O72].30H2O (Z = 1)
Erionite é um membro da família de zeólito, uma classe de silicatos
minerais fibrosos frequentemente usados como peneiras moleculares devido
à sua capacidade de filtrar seletivamente as moléculas específicas a
partir de líquidos e da atmosfera.
Ele é encontrado em cinzas vulcânicas e utilizado como catalisador
para a dopagem de metais nobres. Ele se parece muito com minerais de
amianto e causa danos aos humanos, como a mesotelioma, uma doença que
acaba resultando em câncer maligno de alta periculosidade. A mineração
desse material cessou no final de 1980.
08 — Hidroxiapatite (Ca 5 (PO 4) 3 (OH))
O fósforo do fertilizante do seu jardim e o flúor da água da torneira
muito provavelmente veio de uma pedra como esta, chamada Apatita. Estes
minerais fosfatos vêm em várias variedades, cada um contendo níveis
elevados de OH, F, Cl ou íons de hidroxiapatite, que previne as cáries.
Ter dentes fortes e saudáveis com certeza é uma boa coisa, mas a
exposição a hidroxiapatite, seja pela mineração ou processamento, vai
depositar esses minerais em suas válvulas cardíacas, petrificando-as.
09 — Crocidolite (Na2 (Fe2 +, Mg) 3Fe3 + 2Si8O22 (OH) 2)
Diga olá para o material mais perigoso do mundo. Crocidolite, mais
conhecido como amianto azul, já foi amplamente utilizado para uma
variedade de aplicações comerciais e industriais, graças à sua força e
resistência ao fogo, em telhas e materiais de cobertura de pavimentação,
além de isolamento térmico.
Em 1964, o Dr. Christopher Wagner fez uma ligação entre o amianto e a
mesotelioma, constatando que o mineral desenvolvia a doença de forma
muito grave. O mercado para esses produtos desapareceu e as estruturas
de amianto já não vêm sendo mais produzidas.
